近一、二十年来，因人类学研究中一系列新出现的理论的传入，加上我国考古学研究的巨大进步，我国古史研究中关于文明起源、国家形成问题的新探讨成为一个热点，可称是论点众多，论著纷出。但是，真正具有系统性和全面性的研究，却是相当缺乏的。《中国古代文明与国家形成研究》一书则是一本在理论的思考、内容的全面和材料的翔实等方面都做得很好的著作。
首先，全书分五大篇来探讨我国文明起源过程中的物质技术、聚落结构和精神文化方面的进步情况，传说中“五帝时代”的历史真相，夏商周三代王朝的形成过程及其国家形态的完善过程。这对说明我国的文明起源和国家形成问题来说，已构成了一个完整的体系。
其次，在材料的使用方面，概括了古文献、甲骨文和金文、考古学的发现与研究等有关资料。在同类著作中，这是材料最充实的。而且，对各种材料又经过了认真的考订而依其可靠程度加以取舍，表现了撰写者的认真态度和深厚的史料学基础。在近年出版的同类著作中，这也是相当少见的。
又次，在阐述各种问题时，作者把有关这一问题的已往研究情况作了相当仔细的介绍。这就能比较清楚地说明有哪些研究成果是别人取得的，哪些是本书新得到的。
在本书论述中，其第一篇提出我国文明起源过程经历了平等的农耕聚落、出现分层与分化的中心聚落、都邑国家这几个阶段。类似的论述在近十多年来虽然曾经被其他学者提了出来，但本篇则作了系统而比较仔细的论述。其第二篇有关古史传说中五帝时代的论述，以往的研究主要是分析各集团的关系，现在则又从国家形成前夕那种“英雄时代”的角度，作了历史进步过程的论述，而且材料考订详实，是当前有关这个问题的最好的研究成果。第三至第五篇中有关夏、商、周的论述，综合了古史记载、甲骨文和金文材料以及大量的考古发现材料，其面貌一新，内容深入，在同类著作中，其水平显然是比较高的。
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